Introduction
On ne lit jamais les introductions, aussi celle-ci ne servira-t-elle que de justification et de mode d’emploi.
Ce guide répond à un besoin : les films n’ont jamais encore été classés suivant l’époque dans laquelle l’intrigue est censée se passer. Les livres consacrés au cinéma historique n’offrent, en général, qu’un petit index de cent ou deux cents titres, dans un ordre qui n’est qu’alphabétique. Vous trouverez ici plus de quinze cents longs-métrages séparés en vingt et une séquences. N’ont été négligés, ni les glorieux ancêtres de la fin du XIXème siècle, ni les nouveautés de l’aube du XXIème. Ces pages sont surtout destinées aux enseignants d’Histoire et de Lettres qui trouveront matière à vivifier des cours parfois un peu bavards. Attention, bien sûr, à n’utiliser que de courts extraits ! Le ciné-club est, certes, une noble activité, mais il exige que les droits de l’auteur soient rémunérés.
La plupart des films répertoriés sont disponibles en DVD et il suffit de se procurer des catalogues pour les choisir. La revue Les Années Laser publie chaque année un ouvrage récapitulant les DVD en vente. L’ADAV (Ateliers Diffusion Audiovisuelle http://www.adav-assoc.com) fournit des DVD dont les droits sont payés et que l’on peut projeter en classe; ils sont, évidemment, plus chers que dans le commerce. Les sites Cinestore (http://www.cinestore.com), FNAC (http://www.fnac.com), Amazon (http://www.amazon.fr) sont assez riches et les commandes sont sécurisées. De plus, la multiplications de chaînes thématiques de télévision offre un choix incomparable : on peut enregistrer de purs chefs-d’œuvre qui ne sont passés qu’une fois, avant-guerre, dans un cinéma du Quartier-Latin! Le cinéphile a tout loisir d’assouvir sa passion.
Notez que si des téléfilms sont quelquefois cités dans ce guide, la règle est de n’y faire figurer que des œuvres sorties en salle. De plus, bien que l’intrigue de la plupart des westerns se situe dans la deuxième moitié du XIXème siècle, nous avons fait le choix, douloureux, de ne citer que ceux qui sont directement liés à la Guerre de Sécession. Sont aussi passés sous silence tous les Frankenstein et autres Dracula, malgré leur environnement victorien.